防水材料其實沒有絕對的定義，由於防水技術的不斷更新，加速了防水資料的多樣化。整體來說，只有是防備雨水、隱藏水、工業和民用的排給水、腐蝕性液體以及空氣中的濕氣、蒸氣等侵入建築物的材料皆稱為防水材料。

防水塗料是由分化高分子聚合物、高分子聚合物與瀝青、高分子聚合物與水泥為重要成膜物質；加入各種助劑、改性材料、填充材料等加工製成的溶劑型、水乳型或粉末型的塗料。該塗料塗刷在建築物的屋頂、隱藏室、廁所、浴室和外牆等必要進行防水處理的基層表面上。可在常溫條件下形成連續的整體的具有必定厚度的塗料防水層。